La señal de que una marca está alcanzando su máximo reconocimiento suele ser que su uso como verbo se vuelva algo habitual (pensemos en Google, Hoover, Xerox o FedEx). Desde hace algún tiempo, Skype también forma parte de este exclusivo club.
Sin embargo, el 5 de mayo de 2025, Microsoft retirará oficialmente Skype. Este hecho marcará el fin de una era para uno de los nombres más emblemáticos de la comunicación por Internet. Skype desempeñó un papel crucial en la forma en que las personas y las empresas se conectaron a través de las fronteras durante más de dos décadas.
Mientras la plataforma se prepara para cerrar, analizaremos en profundidad su historia, la tecnología que tiene detrás y las alternativas que existen en la actualidad.
Breve Historia de Skype: de la Disrupción a la Decadencia
Skype fue fundada en 2003 por Niklas Zennström y Janus Friis, el mismo dúo que está detrás del servicio de intercambio de archivos Kazaa. Su objetivo era hacer que las llamadas de voz a través de Internet no sólo fueran posibles, sino gratuitas. O, al menos, significativamente más baratas que las llamadas telefónicas tradicionales. A principios de la década de 2000, las llamadas internacionales eran caras y la llegada de Skype supuso un cambio radical.
La tecnología de Skype se basaba en la comunicación peer-to-peer (P2P), el mismo enfoque fundamental utilizado por las redes de intercambio de archivos. En lugar de enrutar todas las llamadas a través de centrales de conmutación (como hacían las empresas de telecomunicaciones tradicionales), Skype permitía que los ordenadores individuales se conectaran directamente entre sí. Esto abarataba su funcionamiento y le permitía escalar rápidamente.
A mediados de la década de 2000, Skype se había convertido en una marca conocida. Sus llamadas de voz y video gratuitas hicieron que las comunicaciones a larga distancia fueran asequibles tanto para familias como para pequeñas empresas. En 2011, Skype tenía 150 millones de usuarios activos y suficiente presencia en el mercado para atraer a Microsoft, que compró el servicio por 8.500 millones de dólares.
El Papel de Skype en la Comunicación Empresarial
En los primeros tiempos de Internet, Skype rompió el monopolio de las telecomunicaciones tradicionales para las pequeñas y medianas empresas, ya que les permitió establecer canales de comunicación internacionales sin el alto coste de los sistemas telefónicos dedicados.
Entre los usos comerciales más habituales se encontraban los siguientes:
- Reuniones internas de equipos en oficinas de diferentes países.
- Llamadas de ventas internacionales y atención al cliente.
- Trabajadores autónomos y equipos remotos que utilizan Skype para entrevistas y colaboración.
- Consultoría virtual para profesionales como abogados, coaches y terapeutas.
- Microempresas y “ solopreneurs ” que utilizan Skype como su principal herramienta de comunicación de voz y video para ahorrar costes.
El bajo coste y la simplicidad de Skype lo hicieron especialmente atractivo para las empresas con presupuestos limitados. A principios de la década de 2010, muchas empresas basaron sus estrategias de trabajo remoto en Skype, mucho antes de que existieran Zoom o Microsoft Teams.
La Tecnología Detrás de Skype. ¿Por qué No Estuvo a la Altura?
La arquitectura peer to peer de Skype funcionó bien en una era dominada por los ordenadores de escritorio con una conexión a Internet por cable fiable. Sin embargo, a medida que los smartphones se convirtieron en el dispositivo principal en la comunicación, la tecnología de Skype se convirtió en un problema.
Las redes móviles, las limitaciones de la batería y la necesidad de cambiar rápidamente entre Wi-Fi y datos móviles plantearon desafíos que la tecnología original de Skype no estaba diseñada para gestionar. Para las empresas, Skype tampoco podía seguir el ritmo del desarrollo requerido para competir con los conjuntos de características de los proveedores de PBX en la nube y on-premise.
Mientras tanto, competidores como Zoom y WhatsApp adoptaron arquitecturas en la nube diseñadas específicamente para la flexibilidad móvil y multiplataforma.
Al mismo tiempo, Microsoft estaba centrando sus esfuerzos en Teams. Tenía la ventaja de una integración completa con Office365 de Microsoft, lo que lo convertía en una opción costosa, pero efectiva, para la comunicación corporativa. Skype, que era sinónimo de llamadas por Internet, comenzó a perder importancia.
Qué Significa el Cierre de Skype para las Empresas
Para las empresas que aún dependen de Skype, el inminente cierre genera una necesidad urgente de encontrar alternativas. Si bien Microsoft espera que algunos usuarios intenten migrar a Teams, esa no siempre es la mejor opción. Especialmente para las empresas que solo necesitan una comunicación de voz simple y asequible, en lugar de una suite de colaboración centrada en lo interno con una funcionalidad externa limitada.
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